赤レンガや中華街からほど近い元町に、インド料理やエスニック、家庭料理、お弁当レシピにいたるまで幅広いジャンルから好きなレッスンを自由に選べる料理教室がある。教える先生はこれまでに2000以上ものレシピを作成。インド料理に感化され本格的に学んだ経験もあり、自宅でスパイスから作れる本格カレーなんてレッスンもあるそうだ。「元町エムズキッチン」主宰・橋本美樹子さんにインタビューした。
−お店のコンセプトを教えてください
普段の食卓ですぐに使える家庭料理からおしゃれな洋食、インド、エスニック料理など幅広いジャンルからお好きなレッスンを自由にチョイスできる料理教室です。料理は身近な材料で、家庭ですぐに再現できるレシピが中心。また、トマト栽培をした経験から野菜への想いも強く、野菜をたっぷり使った体に優しいメニューがたくさんです。8人までの少人数制なので、質問もしやすく一人ひとりに丁寧に教えることができます。
−お店を始めた背景があれば教えてください
小学生の頃から料理好きの母の横で台所に立ち、家庭料理の基礎を学びました。会社員の頃は、まだ珍しかったインド料理の複雑なスパイスの味に衝撃を受け、すぐにインド料理の学校へ。デュプロマを取得するほど本格的に習いました。それからエスニックやイタリア料理などにもジャンルを広め、結婚後はホームパーティーをよく開いていました。みなさんに料理で喜んでいただけるのが嬉しくて。そのうちに、「料理を教えてほしい」と言われ教室を開きました。
−お店の運営で大切にしていることはありますか?
リラックスして参加していただけるよう、和やかな雰囲気を大切にしています。レッスンメニューは、身近な材料を使ってすぐに作りたくなる、普段に使えるお料理が中心。アレンジの広げ方や残った食材の使い方などもご紹介し、家庭でもレシピを十分に活用していただけるようにしています。
−来店したお客様に、お店でどのような体験をしてもらいたいですか?
お料理を学びながら、手作りの楽しさや感動を味わっていただきたいです。「難しいと思っていた料理が簡単にできた!」「新しい発見があった!」との声を頂くと嬉しいですね。大きな赤いキッチンカウンターを囲んでレッスン後は、出来上がったお料理を各地の陶器市で見つけた素敵な器に盛り付けます。盛り付け方一つで華やかになるテクニックもご紹介するので、テーブルにお料理が並ぶといつも歓声が上がります。
−生徒の皆さんはどのような方が多いですか?
私が開く教室は女性限定です。生徒の皆さんの内訳は20代から60代まで年齢層は幅が広いです。しかし、皆さんよくうち溶け合っていて、とてもいい雰囲気だと思います。お仕事をされている方が多く、特に週末と平日の夜のレッスンは会社員の方が多く参加されています。
−様々なジャンルから自由にレッスンを選べるそうですが、特に人気のジャンルや特長的なレッスンはありますか?
やはり、忙しい毎日には手早くできて見栄えがする料理が一番!ということで、定番レシピがどんどん増えていく和食、中華などの家庭料理は人気です。それと「スタータークラス」では、切り方、焼き方など料理の基本が学べるので、これからお料理を始めたい、基礎を確かめたい方に大変好評です。また、インド料理では自分でスパイスを組み合わせて作るので、遊び感覚でお料理を楽しめます。「思っていたより簡単に本格的なカレーが出来きる!」と皆さんにとても喜ばれています。
−生徒の皆さんに喜ばれていることなど、生徒さんに関するエピソードがありましたら教えてください
「レパートリーが増えて、毎日の献立作りが楽しくなった」「お弁当の中身を同僚に褒められた」との声を多くいただきます。野菜をたっぷり使ったメニューが多いので、「風邪を引きにくくなった」「苦手な野菜が食べられるようになった」との声もたくさんです。
また「ママが覚醒した!」など、ご家族の方々にも楽しみにしていただいています。さらに、習った料理を彼に作ってあげて「これ、毎日でも食べたい!」と彼の胃袋をガッチリ掴んで結婚が決まった方もいらっしゃいました。
−これから初めて教室を利用してみたいと思っている方に伝えたいことはありますか?
定員8名の少人数制でアットホームな雰囲気の料理教室です。レッスンは幅広いジャンルのメニューが魅力の「エムズクラス」とビギナー向けの「スタータークラス」の2タイプ。どれも家庭で簡単に作れるものばかりなので、お弁当レシピやお助けメニューもたくさんあり、毎日の献立に悩むことはありません。初回はお好きなクラスを選んで体験としてご参加いただけますので、ぜひレッスン情報ををチェックしてみてください。
−最後に、立地や内装、雰囲気など、教室の様子を教えてください
元町のメインストリートから一本入る仲通り沿いにあり、とても落ち着いています。道に面して窓が4カ所あり、通りを眺めるのも楽しいです。キッチンはトマトカラーの赤。大きなアイランドカウンターを囲んでみんなでお料理をして、出来上がったら奥のテーブルでゆっくりと食事を楽しみます。